我國是茶的故鄉,茶葉被我們的祖先發現以后,對它的利用方式先后經歷了幾個階段的發展演化,才進展到如今天這種“開水沖泡散茶”的飲用方式。在遠古時代,我們的祖先僅僅是把茶葉當作藥物。這與《神農本草》記載的“神農嘗百草,日遇七十二毒,得荼而解之”是相吻合的。茶葉具有清熱解毒、提神、醒腦等功能,至今仍被某些地區的群眾當作藥用。那時人們從野生的茶樹上砍下枝條、采下芽葉,放在水中燒煮,然后飲其汁水,這就是原始的“粥茶法”。這樣煮出的茶水,滋味苦澀,因此那時稱茶為“苦荼”。
世界上從來就沒有什么神仙,茶葉當然也不是什么仙藥;不過,由于茶葉中含有大量營養和藥用價值較高的成分,所以,它不失是一種有益人體健康的良好飲料。
據分析,茶葉中含有300多種化學成分,如蛋白質、脂肪、氨基酸、碳水化合物、維生素和茶多酚、茶素、芳香油、脂多糖等等,就都是人體不可缺少和各具功效的重要營養及藥用物質。這中間的有些成分,實際是一個大類,如茶多酚,就包括有30多種的酚類物質;維生素,又可具體分為維生素和肌醇等10多種成分。至于茶在防病和治病方面的作用,我國古書中就有很多記載,也為現在國內外醫藥界所肯定。如茶葉對于防治痢疾、腸胃炎、腎炎、肝炎、糖尿病、高血壓、動脈硬化、冠心病、癌癥、白細胞減少和輻射損傷等等,都具有不同程度的功效。如茶葉特別是綠茶的抗癌作用,據日本靜岡縣的調查,發現茶區特別是綠茶產地,癌癥的發病率和死亡率,就明顯比其他地方要低,F在基本弄清,茶葉中的抗癌成分,主要是兒茶素;這種成分,在綠茶中約含15%-20%。此外,茶葉中所含的維生素C和E,也具一定的抗癌輔助效用?赡苷且驗檫@樣,茶在國外才有“安全飲料”、“保健飲料”、“健康長壽飲料”等各種各樣的贊譽之詞。
由韓斌、韓文領著的《飲茶養生與藥茶療病秘驗方》一書中,在《現代醫學對茶葉的認識和應用》一節里,列舉了茶葉的31種 功用,應該是很全面的了: 1、助消化。 2、提神醒腦。 3、延年益壽。 4、降血脂、減肥。 5、明目。 6、利尿、消腫。 7、抗菌消炎。 8、抗動脈硬化。 9、降血壓、防高血壓。 10、防治冠心病。 11、抗輻射。例如電視的輻射。 12、安神、鎮靜、陶冶性情。 13、營養劑。 14、可治糖尿病。 15、美容作用。 16、防治貧血。 17、抗疲勞、解疲勞的作用。 18、醒酒、解酒毒。 19、生浸解渴。 20、防癌、抗癌。 21、益氣增力。 22、抗菌止瀉。 23、解毒。 24、增加人體的適應力。 25、抗結核病。 26、除異味、消口臭。 27、升高白血球,治白血球減少病。 28、抗病毒。 29、保護牙齒。 30、調節體液的酸堿平衡。 31、外用于消炎、抗菌等。